살다 보면 누구나 한 번쯤은 인생 최대의 난관을 마주하게 됩니다...

인연을 이룬 친구들

서울특별시 강서구

살다 보면 누구나 한 번쯤은 인생 최대의 난관을 마주하게 됩니다. 바로 “짜장이냐, 짬뽕이냐.” 하지만 저는… 그런 고민을 단 한 번도 해본 적이 없습니다. 왜냐고요? 애초에 제 머릿속 중국집 메뉴판에는 선택지가 없거든요. 그냥 들어가자마자 자동응답기처럼 나옵니다. “짜장 하나요.” 그렇다고 짬뽕을 무시하거나 하진 않습니다.짬뽕도 늘 존중합니다. 해장으로 얼큰한 국물을 넘길 때는 분명 맛있습니다. 하지만 결국 마지막 코스는 언제나 짜장면입니다. 마치 영화 끝나고 에필로그 영상 보듯이요. 오늘 유튜브를 보는데 개그맨들이 노포 짜장면집들을 돌며 대결을 하더군요. 한 집 먹고, 다음 집 먹고, 승자승 방식으로 살아남는 진정한 짜장 월드컵. 보다 보니 문득 생각났습니다. “내 인생 짜장면 1등은 어디지?” 고민을 한결과 바로 정읍의 양자강. 이 집 짜장면은 뭔가 다릅니다. 한 입 먹는 순간 “아… 내가 지금까지 먹은 건 짜장면 흉내였구나…” 싶은 묵직한 감동이 옵니다. 근데 문제는… 짜장면 한 그릇 먹겠다고 정읍까지 내려가는 건 아무리 짜장에 진심인 저라도 살짝 인간미가 없어 보인다는 점입니다. 그래서 아쉬운 마음을 달래며 그나마 근처에서 유니짜장을 잘한다는 집을 다녀왔습니다. 결론은? 맛있었습니다. 분명 맛있었어요. 근데 사람 입맛이라는 게 참 간사합니다. 맛있는 짜장을 먹으면서도 머릿속에서는 계속 “양자강은 이보다 양파가 아삭하니 조금 더 살아있었는데…” “면이 살짝 더 쫄깃했는데…” “춘장의 묵직함과 고소함이 한 끗 차이였는데…” 혼자 심사위원 빙의해서 채점하고 있더군요. 이쯤 되면 저는 짜장면을 먹는 게 아니라 짜장면에 대한 그리움을 먹고 있는지도 모르겠습니다. https://youtu.be/F5YTrQ0kiJE?si=OaVgsxMCePTHut0o ​